Murieron dos grandes mentes

John A. Wheeler, un físico visionario que ayudó a desarrollar la teoría de la fisión nuclear, les dio a los agujeros negros su nombre y discutió acerca de la naturaleza de la realidad con Albert Einstein y Niels Bohr, murió en la mañana del domingo último por una neumonía en su casa de Hightstown, Nueva Jersey, a los 96 años.

Edward N. Lorenz, meteorólogo que mientras trataba de desarrollar un método para predecir el tiempo con computadoras creó la teoría del caos, falleció anteayer en su casa de Cambridge, Massachusetts, a los 90 años.

Ambos fueron figuras descollantes de la ciencia del siglo XX.

Adonde se produce la conciencia?

Universos Paralelos, demostrados científicamente

Desde que en 1957 Hugh Everett propusiese desde Princeton su teoría de los universos paralelos para explicar las indeterminaciones de la mecánica cuántica, muchos físicos, matemáticos y filósofos han trabajado en este campo. Y siempre se ha buscado una demostración, porque de acuerdo con la propia mecánica cuántica no puede afirmarse que algo existe, a nivel subatómico, hasta que es observado.
La observación parece «forzar» a las partículas a adoptar un determinado estado de realidad. Así, las partículas no observadas se describen como una «función de onda» que representa un conjunto de múltiples resultados probables. Cuando un abservador realiza una medición, la partícula es «forzada» a adoptar una de esas varias opciones. Al trasladar este concepto del mundo subatómico a la escala cosmológica surge la teoría de los universos paralelos —o burbuja— que, llevada a su extremo, desemboca en el multiverso o conjunto de múltiples universos.
Cuestión de probabilidades
A esta escala, y a cualquier otra, todo es cuestión de probabilidades. Es como si un motorista sufre un accidente y se mata, se produce una realidad que pudiera ser distinta: en un universo paralelo el motorista resultó ileso, y en otro más se recupera de sus heridas...
El equipo de Deutsch ha probado matemáticamente que la estructura del universo, creada al ramificarse en versiones paralelas de sí mismo, explica la naturaleza probabilística de los estados cuánticos.
Por su parte, los astrofísicos de la Universidad de California-Santa Cruz han detectado lo que puede ser la huella de la colisión entre nuestro universo, poco después de su nacimiento en el Big Bang, y un universo paralelo: se trata de una asimetría anómala en la radiación de fondo de microondas que «no puede ser explicada de otra forma».
En este sentido, tres investigadores españoles del Instituto de Física de Cantabria —Patricio Vielva, Marcos Cruz y Enrique Martínez— publicaban en octubre pasado en la revista «Science» una investigación según la cual una mancha inusualmente fría en la radiación del fondo cósmico de microondas, la radiación electromagnética más antigua del Universo, puede estar provocada por un defecto cósmico producido poco después del Big Bang. ¿Tal vez una colisión?

Regalos de Papá Noel !!

Neuronas en tecnicolor

Logran imágenes sin precedente del sistema nervioso
"Pintan" células individuales en 90 tonos
Jueves 1 de noviembre de 2007

CAMBRIDGE, Estados Unidos.- Santiago Ramón y Cajal revolucionó la neurobiología cuando usó la tintura de Golgi para "etiquetar" pequeños números de neuronas y así identificar los elementos celulares de los circuitos neurológicos. Sin embargo, el pequeño número de elementos que se pudo estudiar fue también una limitación, porque no permitió reunir información sobre la divergencia o convergencia de las redes sinápticas.

En la actualidad, los investigadores intentan trazar mapas de conexiones en los que se registren múltiples o incluso todas las conexiones sinápticas. Un trabajo que hoy se publica en Nature parece haber dado un paso crucial en esa dirección: Jean Livet, Joshua R. Sanes, y Jeff W. Lichtman, de la Universidad de Harvard, lograron "teñir" neuronas individuales de 90 colores diferentes.

Al activar múltiples proteínas fluorescentes que se encuentran dentro de las células nerviosas, los científicos pudieron obtener imágenes sin precedente del sistema nervioso. A la técnica, que permite obtener un cuadro multicolor a partir de tejido nervioso, le pusieron el nombre de Brainbow (juego de palabras en inglés entre brain , ´cerebro , y rainbow , ´arco iris ).

"Del mismo modo en que un monitor de televisión mezcla el rojo, el verde y el azul para obtener un amplio abanico de colores, la combinación de tres o más proteínas fluorescentes puede generar múltiples tonos -dijo Lichtman, profesor del Departamento de Biología Molecular y Celular del Centro de Ciencias del Cerebro de Harvard-. Hay pocas herramientas que los neurocientíficos pueden utilizar para descifrar el diagrama de conexiones del sistema nervioso; Brainbow debería ayudarnos a cartografiar mucho mejor la compleja red de neuronas que lo compone."

Las imágenes resultantes, que parecen creaciones de pintores en parte puntillistas, en parte fauvistas y en parte expresionistas abstractos, podrían ayudar a los científicos a identificar también cómo se altera el "cableado" cerebral en muchas enfermedades y a seguir los pasos del complicado desarrollo del sistema nervioso de los mamíferos, que actualmente se entiende sólo en líneas generales. Esto, a su vez, podría echar luz sobre los orígenes de muchos trastornos cerebrales que aparecen precozmente.










Brainbow utiliza de manera original un sistema de recombinación genética bien conocido para mezclar genes que sintetizan proteínas fluorescentes amarillas, verdes, anaranjadas y rojas. El resultado asigna diferentes colores a las neuronas individuales, lo que permite distinguirlas claramente bajo el microscopio confocal.

Livet, Sanes, Lichtman y colegas están utilizando el sistema Brainbow para internarse en el sistema nervioso en busca de nuevas claves sobre su organización y función. "Por ahora, sin embargo, sólo estamos arañando la superficie", dice Sanes.